Che cosa vuol dire essere un cristiano?

Un cristiano è qualcuno che comprende che non può presentarsi a Dio Onnipotente nei propri peccati. I cristiani riconoscono il peccato che hanno commesso, e che a causa di esso meritano di essere mandati nel posto più basso dell’inferno. Ma nella loro disperazione si sono rivolti a Cristo ed hanno posto fiducia nel fatto che Egli è morto al posto loro, come loro sostituto. Essi hanno fede che Cristo si interpose all’ira di Dio, che avrebbe dovuto essere riversata su di loro e fu schiacciato al posto loro. 

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La sposa e lo sposo hanno una preoccupazione. Essi amano le persone che sono venuti alle loro nozze. e sanno che molti di voi non fanno parte del gruppo di quelli che vanno in chiesa con loro. Sono persone nelle loro famiglie. persone del loro posto di lavoro o della loro scuola. E perciò essi desiderano che il Vangelo sia predicato. Ed il Vangelo è semplicemente la buona notizia. Ed è la migliore notizia.

E alle volte quando abbiamo una coppia che si sposa, mi piace riflettere su che cosa sia un cristiano. Eddie e Carol sono cristiani. E pensavo che potremmo riflettere per qualche minuto… Che cosa è questa cosa? Che cosa significa? Perchè vedete, questo termine viene usato in giro in una maniera davvero impropria. Non siete d’accordo? Potete accendere la televisione e vedere ogni tipo di persona affermare di essere cristiani. Ci sono ogni genere di preti coinvolti in numerosi scandali. Essi sostengono di essere cristiani. Ci sono persone in giro dappertutto nel mondo che sostengono di essere cristiani. Ma l’autorità che stabilisce cosa sia un cristiano è Cristo Stesso. Credo che tutti siamo d’accordo su questo. E sapete una delle cose interessanti che Gesù disse? Che non tutti quelli che affermano di essere cristiani lo sono. Allora come è fatto uno di essi? Che cosa è un cristiano?

Eddie e Carol… sapete una cosa? Se chiedete loro, “E’ questo un giorno importante per voi?”, essi diranno, “Si, questo è un giorno molto importante nella nostra vita.” Ma se chiedete loro che cosa sia più importante essere sposati o essere cristiani a mani basse, vi direbbero essere cristiani essere un seguace di Cristo. E ha tutto a che vedere con che cosa sia un cristiano, il motivo per il quale vi direbbero così. Oggi è un giorno speciale per loro. Ma è un giorno ancor più speciale quando qualcuno trova il Signore.

Che cosa è un cristiano? Cosa vuol dire esserlo? Lasciate che vi dica questo. Un cristiano è l’unica persona al mondo che è preparato per ciò che sta per venire. Ecco cosa intendo. Lasciate che vi dica, con cosa ha a che fare l’essere cristiani, ha a che fare con Dio. C’è una grande connessione con la morte, c’è una grande connessione con il peccato. Ecco, questo tutti noi lo comprendiamo, Noi moriamo. Noi moriamo non che questo sia stato progettato così dall’inizio. Dio non creò l’uomo affinchè morisse. La morte è il salario del peccato. La morte è venuta sull’uomo perchè l’uomo ha peccato. Questo non è normale. La morte non è normale. Questa è la realtà. C’è un Dio. Egli ci ha creato. Noi moriremo. E il motivo per cui noi moriremo è perchè abbiamo peccato contro Dio. Questa maledizione e questa morte è una conseguenza del fatto che abbiamo peccato contro di Lui… che i nostri progenitori peccarono contro di Lui. E sapete cosa ci insegna la Scrittura? La Scrittura ci insegna che ci sarà un giorno del giudizio E sapete ciò che è interessante? E’ una chiamata a svegliarsi. C’è un Dio. Voi ed io dovremo morire. E dovremo stare di fronte a Lui in Giudizio. Ciò è realtà.

E’ difficile a delle nozze, quando vogliamo rallegrarci, e sembra più adatto che il padre della sposa sia qui al mio posto e ognuno stesse ridendo. ma se vogliamo parlare di ciò… se vogliamo parlare del vero cristianesimo, dobbiamo guardare a ciò che davvero significa. E questo è quello che questi due vogliono. Essi vogliono avere il Vangelo proclamato. E la buona notizia che è stata rivelata a noi è che c’è una via per incontrare Dio ed essere preparati ad incontrarLo. E una cosa molto interessante… la maggior parte degli uomini non saranno pronti. La maggior parte delle donne non saranno pronte. E questo lo so, dalle stesse parole che Gesù Stesso ha detto.

Ascoltate queste parole. Gesù… Dio viene su questa terra nella carne, Dio incarnato. Dio è venuto su questa terra ad abitare come uomo. E Colui che è l’emanazione stessa della Gloria di Dio, è venuto in questo mondo in forma di uomo. In somiglianza con la carne di peccato. Egli è venuto ad abitare in mezzo a noi. Egli è venuto per dirci l’unica via di speranza. E quando è venuto tra di noi, Egli ci ha detto questo… Egli disse “Entrate dalla porta stretta.”. In altre parole, il tempo che voi avete qui in questa vita, questo tempo in cui vi è stato dato vita e respiro… E’ un tempo di prova. E durante questo tempo, Egli ci invita ad entrare C’è un posto in cui dobbiamo entrare Non è un posto fisico, il Suo Regno non è di questo mondo. Ma Egli dice; “Entrate per la porta stretta. Perchè la porta è ampia e facile la via che porta alla distruzione.” C’è una distruzione in arrivo per coloro che non entrano attraverso la porta stretta.. Quelli che entrano per la porta larga e la via facile, sono in molti. e porta alla distruzione. E Gesù dice questo, “La porta è stretta e la via è difficile che conduce alla vita, e quelli che la trovano sono pochi.”

Questo è shockante perchè non me lo sono inventato io, Gesù lo ha detto. Gesù ha detto “pochi”. E la realtà è questa. Noi dobbiamo morire e la Scrittura dice: “dopo questo viene il Giudizio” Questa è realtà. Voi potete essere degli atei che cercano di convincersi che non è reale. Ma sta per venire. E’ destinato per ognuno di noi che dobbiamo morire, e dopo c’è il giudizio. Ci sarà questo giorno delle nozze. Essi avranno bambini. Ma sapete cosa? Il loro tempo è destinato. E dopo quello, la Scrittura dice, viene il giudizio.

E riguardo a cosa viene il Giudizio? La Scrittura dice che dobbiamo comparire tutti davanti al trono del giudizio di Cristo. Giovanni l’apostolo guardò e disse, “Vidi grandi e piccoli”. Essi erano riuniti. Tutti quanti sono lì. Tutti noi dobbiamo comparire davanti al trono del giudizio di Cristo e i libri saranno aperti e gli uomini giudicati in base ad essi. e lasciate che vi dica, i cristiani, veri cristiani, come questi due, i cristiani sono gli unici favoriti in questo mondo, quando saranno davanti a Dio nel giorno del Giudizio, essi non saranno distrutti. Ecco quanto è speciale. Ecco quanto è importante.

C’è una via. C’è una cosa, chiamata essere cristiani. Dobbiamo presentarci davanti a Dio. Ed ecco cosa succederà. I libri saranno aperti. E cosa c’è nei libri? La vostra vita. La vostra vita. Tutta quanta. Tutta la vostra vita. Ed è qui il problema. Se in quel libro si trova un solo peccato… ogni peccato che commettiamo è contro Dio e Dio è adirato contro quel peccato. Perchè ogni peccato. è contro di Lui. Egli lo considera un’offesa personale. Ed Egli è puro. E la verità è, Egli è Giusto. E il nostro peccato sarà punito con la massima pena, punito completamente. Ascoltate, quando saremo davanti a Dio, il cristiano è colui, per il quale tutto andrà bene, ecco cosa è un cristiano. Un cristiano è colui che nel giorno del giudizio troverà che c’è una via per scampare. I nostri peccati non sono una cosa da poco. Dio ha istituito la Legge. Noi l’abbiamo violata.

L’uomo per natura… tutti voi lo sapete. Un piccolo bambino è appena nato, Cos’è che succede? Forse che gli si deve insegnare a fare il male? No non si deve insegnargli a fare il male. I bambini vengono su da soli prepotenti. Essi vengono su egoisti. Vengono su volendo lottare l’uno con l’altro. Vengono su dicendo bugie. Bisogna insegnare loro ad indossare almeno una parvenza di moralità. Noi siamo inclini al peccato. Se in quel giorno ci presenteremo davanti a Dio, nel nostro peccato, siamo nei guai. E qui è la bellezza dell’essere cristiani… in quel giorno del giudizio la grande domanda è “come possono essere accettati dei peccatori?” Sapete cosa è vero riguardo ai cristiani? Non sono diversi dagli altri nel fatto che hanno peccato. Essi hanno peccato esattamente come gli altri. C’è peccato nella loro vita. Come può un peccatore presentarsi a Dio ed essere che Dio non lo punirà per quel peccato? Come? Abbiamo cantato prima a riguardo. Dio punirà il peccato. Voi riconoscete il vostro peccato? Deve essere punito. E’ una cosa grave. E’ un crimine. E’ malvagio oltre ogni nostra immaginazione, Noi tendiamo a pensare che è una piccola cosa, ma solo a causa della nostra cecità. E’ una cosa malvagia.

E pensandoci, cosa è un cristiano? cosa rende qualcuno cristiano? Cosa c’è di speciale riguardo al cristiano? E’ che quando il cristiano si presenta davanti a Dio, anche se ha peccato come il resto di noi tutti, Dio guarderà e lo accoglierà da Lui. Egli lo accoglierà nella gioia del Signore. Pienamente benvenuto e in che modo? Perchè Dio ha riversato la Sua ira onnipotente sul Suo Figlio. Egli ha punito il peccato con ogni rabbia e vendetta… con ogni grammo di rabbia. Con tutta l’intensità che noi meritavamo… ogni grammo della Sua ira. con la quale punirà i peccatori.

Voi comprendete che questo è reale? Questo sta per avvenire. E’ qualcosa da cui non possiamo sfuggire. Non siete abbastanza veloci da sfuggirvi. Dio vi avrà. e voi sarete davanti a Lui. I libri saranno aperti e qual’è l’unica speranza? L’unica speranza è la speranza del cristiano. Ecco cosa rende cristiani. Ascoltate, questi due non sono semplicemente diventati religiosi. Questo non è essere cristiani. Non è dire: ecco tutto ciò che hanno è la religione. O “Adesso vanno in chiesa.” Non è questo.

Cosa rende un cristiano davvero un cristiano? Cosa c’è di così speciale riguardo all’essere cristiani? Ha tutto a che fare con il peccato. Tutto. Ha a che fare con il peccato che viene perdonato. E voi dite: “Come avviene” Come avviene che Dio guarderà al peccatore e lo considererà perfetto e giusto e senza colpa e senza macchia e santo? Come può essere, quando essi erano peccatori come il resto di tutti noi? perchè Dio ha fornito una via. Dio ha fornito un sostituto. Ed è questo che il cristiano ha. I cristiani sono persone che hanno un sostituto. Qualcuno che è questo… La sfera infuocata della rabbia di Dio lo ha schiantato come un treno merci. Cristo si è posto nel mezzo e ha colpito Lui. Ha versato la Sua anima. Lo ha spremuto via come acqua. E’ piombata con furia sopra il Suo capo. Abbiamo cantato “Straziato, colpito, afflitto da Dio”. Cosa vuol dire? Dio ha colpito il Suo Figlio. Ed Egli ha subito il colpo violento della vendetta onnipotente che io e voi meritavamo. E quando quel colpo cadde, colpì Cristo.

Non è abbastanza dire, “beh, non è Cristo morto per tutti?” Ascolta, quello che conterà in quel giorno, è solo se tu avrai confidato in Gesù Cristo e in quello che Egli ha fatto su quella croce… e che tu confidi che Egli l’ha fatto per te. Ascolta, se tu vai semplicemente avanti nei tuoi peccati se semplicemente recitate una parte in questa cosa religiosa, non sarà abbastanza, e non è ciò che questi due hanno fatto. Quello che fa una persona cristiana, è che in disperazione egli vede, non posso presentarmi davanti a Dio Onnipotente nel mio peccato, Non posso presentarmi davanti a Lui, sapendo le cose che ho fatto. Le cose che ho fatto. Questo è reale. Io sono un peccatore. Ho fatto cose per le quali Dio dovrebbe mettermi nel posto più profondo dell’inferno.

Cosa farai tu in quel giorno? Hai intenzione di giocarti tutto, di metterti a giocare? Hai solamente un periodo di prova, ed è proprio adesso. E ve lo dico, la morte coglie la maggior parte di persone impreparate. La maggior parte di persone pensano “Mi occuperò di questo domani”, ma oggi era il loro ultimo giorno.

Gesù Cristo è venuto nel mondo, ha osservato la Legge che io e voi non potevamo osservare e ha obbedito a Suo Padre e lì su quella croce, Egli ha sofferto. Egli ha sofferto come un agnello. E’ stato mite per la maggior parte di quelle tre ore, eccetto quando Dio lo abbandonò ed Egli gridò, rimase in silenzio. Egli rimase in silenzio. Soffrì come un agnello. E Dio lo atterrò, affinchè noi potessimo essere liberi.

E Gesù disse “Sono pochi quelli che la trovano.” Pochi. Sapete perchè sono pochi che trovano la via stretta, perchè la maggior parte degli uomini pensa “Io sono abbastanza buono.” E invece non siete abbastanza buoni. Non lo siete. Se Dio vi trova nei vostri peccati in quel giorno, voi siete nei guai. Ma, se voi andrete lì come cristiani. Ah… La Bibbia ci dice che il cristiano in quel giorno risplenderà. con luce raggiante di giustizia. Come può avvenire? Perchè la Giustizia di Cristo Stesso è avvolta attorno al cristiano. Non potete vederlo nelle loro vite. Non potete vederlo ad occhio nudo ma questi due sono rivestiti della giustizia di Cristo e perciò quando saranno davanti a Dio, l’apostolo Paolo dice, “Chi è che accuserà gli eletti di Dio?” E’ Dio che giustifica. Essi sono trovati innocenti nella Corte di Dio. Chi può mai accusarli di qualche colpa? Gesù Cristo è morto al posto loro, ha sofferto la loro punizione, ha preso la loro ira, ha bevuto la coppa del loro inferno fino all’ultimo in modo che quando saranno lì e si presenteranno saranno pienamente perdonati. Questo è quello che un cristiano è.

Non giocate con questo nome. Solo quelli che in quel giorno avranno confidato e avranno riposato completamente in Cristo. ) voi dite “beh, come si fa questo?”, “Cosa significa?” Significa questo, tu vieni come un peccatore davanti a Dio, e lo supplichi di salvarti solo in base ai meriti di Gesù Cristo, ti ravvedi della tua ribellione contro di Lui e ti arrendi e chiedi a Lui… invochi il Suo Nome… affinchè i meriti di Cristo, il sangue versato da Cristo, possa lavare via tutto il tuo peccato. Non c’è notizia migliore di questa. E’ una notizia migliore delle nozze. Lo è!(P Io devo morire. Voi dovete morire. E dopo ciò, sarà il giudizio. E la più grande notizia in questo mondo è che Dio non ci ha spazzato via come noi meritavamo e non ci ha lasciato senza speranza. Ci ha dato vita. Ma, ricorda, è solo un periodo di prova. Egli ci ha dato poco tempo per aggrapparci a Cristo, per andare a Lui come peccatori colpevoli e confidare in Lui affinchè ci salvi. Questa è la Buona Notizia! Ma dovete sentire la cattiva per comprendere quanto sia buona. E’ davvero buona! Amen!

Noi sappiamo tutti cosa sia un ombra ovviamente. Un’ombra è reale? Si è reale, è un’ombra. Un’ombra è reale… ma l’ombra non è la stessa cosa della persona. La realtà della persona è diversa dalla realtà dell’ombra… E riconosco che per 25 anni prima che divenissi un cristiano, non riconoscevo per niente ciò che il matrimonio era… Io semplicemente…beh sapete è un’usanza. Ma non è semplicemente questo. E’ un’ombra. Vedete, c’è un’altra cosa riguardo all’essere cristiani. essi hanno un altro giorno di nozze che li aspetta, oltre a questo. E quelle nozze dureranno per sempre. Questa è solo l’ombra. Oh, è reale. Sarà abbastanza reale nelle loro vite. Un’ombra è reale. Ma l’oggetto che proietta l’ombra, è la sostanza. E’ la cosa che è maggiormente reale. E c’è un giorno delle nozze che ci sarà. C’è il giorno delle nozze dell’Agnello. E le nozze qui tra Eddie e Carol, sono state pensate da Dio, specialmente, non solo come un’osservanza culturale, ma questa è l’immagine di Cristo che prende la Sua sposa.

Perciò quel giorno del giudizio di cui vi ho parlato… quando i malvagi saranno mandati via dalla presenza di Dio per sempre… per lo meno dalla Sua Presenza Amorevole, di misericordia, e di grazia… allora cominceranno le celebrazioni.

Una volta che tutto ciò che contamina è eliminato, Cristo si prenderà la Sua sposa e ci sarà una celebrazione tale che voi ed io non dimenticheremo mai se saremo lì. Questa è un’ombra di quella e quindi questo è ciò che dovreste vedere quando Eddie prende la sua sposa. Questo vi dovrebbe far pensare, “Ah c’è un giorno in cui Cristo prenderà la Sua sposa”. Egli prenderà la Sua Chiesa per Sè. La prenderà tra le Sue braccia e la soffocherà del Suo amore e sarà per sempre. Questo è ciò di cui queste nozze sono la rappresentazione. Questi due stanno dicendo “Siamo pronti… anche se è un’ombra noi vogliamo fare realizzare quest’ombra”.